El
Baúl de Solís.-Todos cuentan una historia similar: crearon
aplicaciones que ayudaban a las personas a limitar el tiempo que ellas y sus
hijos pasaban usando sus iPhones. Después Apple creó su propio registro del
tiempo que pasamos ante las pantallas. Y después Apple hizo que fuera muy
difícil mantenerse en el negocio.
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A lo largo del año pasado,
Apple ha eliminado o restringido por lo menos once de las diecisiete
aplicaciones de control parental o tiempo en pantalla más descargadas, de
acuerdo con un análisis de The New York Times y Sensor Tower, una firma de
datos de aplicaciones. La compañía ha hecho lo mismo con algunas aplicaciones
menos conocidas.
En algunos casos, Apple obligó
a las empresas a eliminar funciones que permitían que los padres controlaran
los dispositivos de sus hijos o que bloqueaban el acceso de los niños a ciertas
aplicaciones y contenido para adultos. En otros casos, simplemente eliminó las
aplicaciones de la App Store.
Algunos creadores de
aplicaciones con miles de clientes han tenido que cerrar sus negocios. La
mayoría de los demás dice que su futuro está en riesgo.
“Nos eliminaron de la nada y
sin avisar”, dijo Amir Moussavian, director ejecutivo de OurPact, la principal
aplicación de control parental para el iPhone, con más de tres millones de
descargas. En febrero, Apple eliminó la aplicación de su tienda digital, que
conformaba el 80 por ciento de los ingresos de OurPact.
“Están matando a la
industria sistemáticamente”, dijo Moussavian.
Los creadores de la aplicación
de registro del tiempo en pantalla son las empresas más recientes en
encontrarse de pronto compitiendo contra Apple y a merced del titán tecnológico.
Al controlar la App Store del iPhone, donde las empresas encuentran a algunos
de los clientes que más ganancias les traen, Apple tiene un poder inusual
sobre el destino de otras corporaciones.
Tammy Levine, una portavoz de
Apple, dijo que la empresa eliminó o exigió cambios a las aplicaciones porque
podían obtener demasiada información de los dispositivos de los usuarios. Dijo
que el momento en que Apple tomó estas decisiones no se relaciona con su
presentación de herramientas similares.
En respuesta a este artículo,
Philip W. Schiller, vicepresidente sénior de mercadotecnia internacional de
Apple, dijo mediante correos electrónicos dirigidos a algunos clientes que
Apple “actuó de manera extremadamente responsable al respecto, ayudando a proteger
a nuestros hijos de tecnologías que podrían usarse para violar su privacidad y
seguridad”.
Los ejecutivos que trabajan en
las empresas creadoras de aplicaciones creen que son un blanco porque sus
aplicaciones podrían afectar el negocio de Apple. Las herramientas de Apple,
agregaron, no son tan agresivas al limitar el tiempo en pantalla y no
proporcionan muchas opciones.
“Sus incentivos no están
alineados para ayudar a la gente a resolver su problema”, dijo Fred Stutzman,
director ejecutivo de Freedom, una aplicación de registro de tiempo en pantalla
que tenía más de 770.000 descargas antes de que Apple la eliminara en agosto.
“¿Puedes confiar en que Apple quiera que la gente pase menos tiempo usando sus
celulares?”.
Tim Cook, director ejecutivo
de Apple, dijo en una conferencia el mes pasado
que la compañía había agregado herramientas para ayudar a la gente a monitorear
y gestionar su uso del celular. “No queremos que la gente use sus celulares
todo el tiempo”, comentó. “Ese nunca ha sido nuestro objetivo”.
El 25 de abril, dos de las
aplicaciones de control parental más populares, Kidslox y Qustodio, presentaron
una queja ante la oficina de competencia de la Unión Europea. Kidslox dijo que
el negocio se había ido a pique desde que Apple exigió cambios en su aplicación
que la volvieron menos útil que la herramienta de Apple.
Apple también enfrenta una
queja antimonopolio en Rusia por parte de Kaspersky Lab (una firma rusa de
ciberseguridad que, según funcionarios de seguridad estadounidenses, tiene
vínculos con el gobierno ruso) que dijo que Apple los había obligado a eliminar
funciones clave de su aplicación de control parental. La empresa está
explorando una queja similar en Europa, señaló una portavoz de Kaspersky.
“Tratamos a todas las
aplicaciones de la misma manera, incluidas las que compiten con nuestros
propios servicios”, dijo Levine, la portavoz de Apple. “Nuestro incentivo es
tener un vibrante ecosistema de aplicaciones que proporcione a los
clientes acceso a tantas aplicaciones de calidad como sea posible”.
Apple también enfrenta
acusaciones de que está abusando de su posición dominante para avanzar y
sepultar a sus rivales, un problema que se ha vuelto más importante conforme el
fabricante del iPhone incursiona en nuevos mercados como la
televisión, las noticias y los videojuegos.
Spotify se quejó con los
reguladores europeos en marzo de que Apple usó la App Store para darle a su
servicio Apple Music una ventaja injusta respecto de la aplicación de Spotify.
Los reguladores neerlandeses anunciaron en abril que van a investigar si Apple abusó de su control de
la App Store.
En Estados Unidos, la
senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, candidata demócrata a la
presidencia, hace poco sugirió separar la App Store de Apple como parte de su
propuesta para frenar a los gigantes estadounidenses de la tecnología.
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